jakten på den perfekta linsen

Kontaktlinser är i dag en möjlighet för alla, oavsett synfel - ålder, svåra brytningsfel eller åldersynthet hindrar ingen längre.

- Linserna har blivit bättre, tunnare, säkrare för ögat och enklare att använda, säger Monica Söderqvist, optiker hos Synsam i Linköping.

Jämnt eller ibland, mjuka eller hårda, sjögröna eller glasklara, en dag eller ett år. Nu går det att välja lins efter behov och smak. Och helt slippa skvalpa med rengöringsvätskor. Synsam har mer än någon annan svensk optiker bidragit till kontaktlinsens utveckling.
Monica Söderqvist har under sina dryga 25 år i branschen upplevt flera revolutioner på linsfronten. Som optiker har hon arbetat med linser sedan 1980 och suttit i Synsams kontaktlinsråd under tio år. Hon har då varit med och testat fram de nya linstyper som sedan valt ut till Synsams privat label, egna märke, under namnet EyeQ.
- Att vi länge arbetat med ett kontaktlinsråd har bidragit till utvecklingen. Leverantörer ser fördelar med en snabb väg in i kedjan, säger Monica.
- Och så tror jag att Synsamandan spelat in, viljan att vara bästa optikern i stan, har hängt med sedan starten 1968.
När kedjan grundades fanns det på marknaden enbart stabila kontaktlinser. Som då alltid kallades hårda.
- De som använde dem var främst mycket närsynta personer eller personer som sysslade med en sport som gjorde det omöjligt att använda glasögon. Det var inte helt ovanligt att fotbollsmatcher fick avbrytas för att en spelare hade tappat en lins, säger Monica.

I slutet av 1960-talet kom de mjuka linserna, som sedan revolutionerade marknaden.

Få optiker jobbade med linser på den tiden. Synsam insåg snabbt behovet och kedjan var snabb med att se till att det fanns minst en kontaktlinsutbildad person i varje butik.

- De första mjuka linserna var tjocka och klumpiga jämfört med dagens, och betydligt omständligare att rengöra än de hårda. Samma par användes i flera år. Som optiker sa man till kunderna att om de var noga kunde de ha linserna i två, tre år. Ändå tyckte man då att det var kort tid, tidigare hade ju samma linser kunnat användas i nära tio år.
De mjuka linserna måste kokas i en apparat över natten, riskerade att gå sönder vid rengöring och kunde ge allergiska reaktioner mot både vätskor och smuts på linserna.

Allt fler larm kom. Linserna täppte till så att ögat fick för lite syre, vilket kunde orsaka blodkärlsinväxt i ögat. Kraftiga infektioner kunde i värsta fall leda till blindhet.
Linsmaterialen behövde utvecklas och linserna blev under 80-talet tunnare och samtidigt mer syregenomsläppliga. De började också bytas oftare, först en gång om året och sedan varje halvår.

Samtidigt var linser fortfarande förhållandevis dyra. En ny kund som kom in och provade ut linser fick betala 2.500 kronor, inklusive de då nödvändiga olika vätskorna för linsernas skötsel.
- Optikerna tog rejält betalt och det var inte alla som ansåg sig ha råd att välja linser, säger Monica Söderqvist.

I slutet av 1980-talet kom de första fjortondagars- och månadslinserna, en ny revolution. Många optiker var först skeptiska. Enligt krav från Socialstyrelsen fick heller inte en ny lins lämnas ut utan undersökning. Den som till exempel tappat bort en lins måste först gå till en optiker. Men Socialstyrelsen fick ändra reglerna.

- Allt i ett-vätskorna introducerades och linsskötseln blev betydligt enklare, säger Monica.

Lagom till millennieskiftet var det dags för en ny generations lins: engångslinsen. Som efter en dags användning skulle i papperskorgen. I början var de närmast att betrakta som en lyxlins för speciella tillfällen: golf eller dykning exempelvis. Och inom optikerkåren väckte engångslinserna nya farhågor om att de skulle användas för länge. Engångslinserna blev dock främst ett kompliment eftersom de kostade tre gånger så mycket som månadslinserna, räknat på heltidsanvändning. Under semestern väljer till exempel många linserna som slängs efter en dag.

I slutet av 1990-talet kom också den nya generationens lins som var godkänd att sova med upp till 30 dygn i sträck. Det dröjde dock innan linserna intog marknaden eftersom både optiker och patienter hade lärt sig att det var farligt att sova med linser, visa av tidigare erfarenheter.

-I början av 2000-talet kom äntligen lösningen, tunnare silikonlinser som blev skönare för ögat. Det var billigare linser som gjorde att fler hade råd att köpa dem och de gav mindre komplikationer, säger Monica Söderqvist.

För drygt ett år sedan lanserade Synsam EyeQ24, då först i världen med denna nya typ av silikonlins som kan bäras för flexibelt bruk - eller en månad i sträck, om ögat är lämpligt för det.

- Efter årsskiftet kommer Synsam med sin nya endagslins i nytt material som ger mindre torrhetsbesvär vid datorn och i luftkonditionerade lokaler. Även toriska månadslinser och multifokala linser i bättre material är på gång, säger Monica.

Linserna har blivit så säkra för ögonen att Synsam återgått till årskontroller. Men den som känner behov kan komma till sin optiker oftare, kostnadsfritt.

I Sverige tillpassas i numera stabila linser så gott som enbart av medicinska skäl, som vid skador på hornhinnan eller kraftiga brytningsfel på ojämna hornhinnor. Även de stabila linserna, släpper igenom mer syre och finns till och med i varianter att bära över natten.

Ålder är inte längre ett skäl att avstå från linser. Redan i början av 1980-talet började Monica Söderqvist tillpassa linser på barn som var födda med grå starr eller kraftigt närsynta, ett samarbete med ögonkliniken i Linköping. Och Monicas äldsta linsbärande kund är en kvinna som nyss fyllt 90 år.

Men det kan vara bra att ha uppnått en viss ålder innan man börjar med kontaktlinser. Inte för ögats skull, utan för att kunna hantera dem själv - mamma ska inte behöva sköta dem, framhåller Monica. Många unga rekommenderas endagslinser att använda speciellt vid sport. Monicas ena dotter började med linser som målvakt på fotbollen och den andra dottern använder linserna när hon spelar volleyboll

- Det finns ingen som inte klarar av att sätta in linser. Det är optikerassistentens roll att lära ut rätt teknik, säger Monica Söderqvist.

Synsams egen linsprofil tror att kedjans föregångsroll speglar Synsams höga mål på alla områden, att sättet att arbeta som skapar snabbt genomslag för utvecklingen.